Interview de Roger Malvezy, dessinateur pour Elvifrance

 

Cet article aura tardé à venir !
Au début de l'année, j'ai mis en ligne sur ma chaîne Youtube une nouvelle interview, réalisée cette fois en collaboration avec Florian Hien, un ami qui porte un projet de documentaire sur un sujet très précis : la BD de poche pour adultes, et plus précisément, ces BD de kiosque essentiellement commercialisées dans l'Hexagone par Elvifrance, dans les années 70-90, et en provenance d'Italie.

Tout a commencé quand Florian a découvert par hasard, en brocante, quelques publications d'Elvifrance, il y a presque 2 ans. Se renseignant sur le sujet, il a acheté le livre de Christophe Bier, Pulsions graphiques, et celui de Bernard Joubert, Elvifrance, l'infernal éditeur.
Concernant ce dernier ouvrage, sous un article du site BDZoom qui y est consacré, on pouvait lire parmi les commentaires :
"Je suis un dessinateur de BD ayant travaillé pour Elvipress de 1972 à /75 et j’ai bien connu M.G. Bielec. Puis je me suis rendu directement à Milan aux Editions Ediperiodici où j’ai réalisé de nombreux fascicules de Terror, Outre-Tombe, De Sade etc. Maintenant, heureux retraité je ne dessine plus que pour mes amis et sur Facebook pour le plaisir ! Bien cordialement …."
http://bdzoom.com/136745/actualites/elvifrance-l%E2%80%99ouvrage-de-reference-et-de-deux/
Ce message était signé par un certain Roger Malvezy.
C'est ainsi que Florian a suivi sa trace sur Facebook, et l'a contacté (par courrier, à l'ancienne) pour lui proposer une interview.

Et c'est de cette première interview qu'est né aussi le projet de documentaire de Florian.
Roger a été le premier artiste que nous avons rencontré, en octobre 2020, mais nous en avons vu une bonne vingtaine depuis, majoritairement en Italie.
Nous savions toutefois, dès la première rencontre avec Roger, qu'il fallait que l'on fasse une vidéo séparée sur lui, tant il était adorable et fascinant, d'autant plus que son témoignage fonctionnait comme récit à part entière.

Je remercie grandement Florian, sans qui cette vidéo ne se serait jamais faite ; le sujet avait beau m'intéresser, ayant été un gros lecteur d'Elvifrance, je n'étais pas certain de pouvoir en tirer une bonne interview vidéo, en n'ayant, comme illustrations, que des images fixes (à l'inverse des extraits de films que j'utilise habituellement).
Mais Florian a insisté, et à raison, car je me suis rendu compte que je m'étais trompé. Il faut dire aussi que la fluidité des paroles de Roger, et l'intérêt de son propos, font qu'on est happés par ce qu'il raconte.
La collaboration de Florian sur l'écriture et le montage a mené à de nombreuses discussions et désaccords avec moi, mais qui ont permis de tirer le meilleur résultat possible, en se nourrissant mutuellement d'idées que nous n'aurions pas eu seuls.



Comme vous pouvez le voir dans l'interview, la vie et la carrière de Roger ont été très riches, mais il y a encore d'autres choses qu'il n'a pas évoquées devant notre caméra, et que nous avons apprises depuis.
"Roger Malvezy" est en réalité son nom d'artiste ; son vrai nom est Roger Malvezzi, et il le doit à ses origines italiennes. Il en a changé l'orthographe car ses éditeurs lui ont demandé, en début de carrière, d'effacer ces origines pour prendre un nom ayant l'air plus français. Ironiquement, à un autre moment, il lui a fallu prendre un surnom à connotation américaine, d'où le pseudonyme "Peter", dont il s'est servi notamment pour signer son premier dessin de pin-up réalisé à l'aérographe.

Quant à sa toute première pin-up, elle a été éditée dans "V magazine", revue marseillaise ayant existé de 1944 à 1955, où Roger est rentré grâce à l'illustrateur Jean David (aka J. David, aka Joduc). Le même Jean David qui illustra des couvertures de romans pulps sexy et de BD petits formats pour différents labels d'André Guerber, un éditeur connu pour sa filouterie, et dont on aura l'occasion de reparler plus amplement dans le film de Florian.

Dans l'interview ci-dessus, Roger évoquait sa première BD publiée à 17 ans ; mais dans la même période, en 1946-47, il a aussi été pianiste (toujours en autodidacte !) dans deux bars américains, Le Bouquet et Le Régina.

L'artiste s'est aussi retrouvé à faire l'acteur car il était très ami avec Marcel Pagnol, qui disposait d'un lieu où se tournaient des films.
Il a donc été acteur de publicités et figurant sur des longs-métrages, et notamment :
-En 1951 : "Bouquet de joie", un film avec Charles Trenet (qui n'est jamais sorti sur support physique).
-En 1953 : "Ma petite folie".
-Et en 1988 : "Love kills", un petit film tourné à Marseille, avec l'actrice Sylvie Philibert (je n'ai trouvé aucune trace de l'existence de ce film ; peut-être n'est-il jamais sorti ?)

Et en plus d'avoir été reporter-photo pour Marseille magazine, il a aussi exercé en tant que photographe pour des catalogues de maillot de bain, ou pour des revues de charme (notamment le magazine "Sexy-now", en 1953).


Pour ce qui est des bandes dessinées d'Elvifrance sur lesquelles Roger a travaillé, il est compliqué d'en établir une liste complète, car l'artiste lui-même n'a pas pu nous en fournir.
Voici ce qu'on a pu lui attribuer avec certitude, à partir des numéros que possède Roger et de BD qu'on a retrouvées par hasard où l'on a reconnu le style de l'artiste, mais aussi d'infos récoltées dans le livre Immaginario sexy Volume 1, et sur internet, notamment grâce au forum VintagErotiComics (où il est crédité en tant que "Malvesy") :
https://vintageroticomics.forumcommunity.net/?t=54698383
https://vintageroticomics.forumcommunity.net/?t=54698659

Je vais lister ci-dessous les publications françaises (avec leur titre original italien, quand je l'ai retrouvé) puis les BD exclusives à l'Italie (ou dont je n'ai pas retrouvé l'édition française, en tout cas), en indiquant à chaque fois, quand je le sais, si Roger a fait les dessins intérieurs, la couverture, ou les deux.
Il est intéressant de noter que certaines BD publiées à l'origine dans les séries Terror se sont retrouvées dans Outre-tombe, ou inversement, ou même dans d'autres séries.

BD françaises :
-Outre-tombe #13 "Le coffret des macchabées" (Oltretomba #31 "Lo scrigno dei maccabei") : Dessin.
-Outre-tombe Hors-série #3 "Le vaisseau fantôme" (Terror Gigante 13 "Il vascello fantasma") : Quelques planches rajoutées à celle du dessinateur original, qui est Milo Manara.

-Terror #15 "Le quadrille de l'enfer" (Oltretomba #23 "La quadriglia infernale") : Dessin et couverture.
-Terror #16 "Robert le diable" (Oltretomba #30 "Roberto il diavolo") : Dessin et couverture.
-Terror #19 "La vengeance du Malin" (Oltretomba #32 "La vendetta del maligno") : Dessin et couverture.
-Série bleue #14 "Cœur de sorcière" (Oltretomba #86 "Cuore di strega") : Dessin.
-Série bleue #29 "L'œil assassin" (uniquement la seconde histoire, "L'armée des morts", issue de Oltretomba #43 "L'esercito dei morti") : Dessin.

-Série verte #67 "L'arche de l'horreur" (Terror #41 "La villa delle semibelve") : Dessin.

BD italiennes :
-Oltretomba #63 "Polvere sei, zombi diventerai !" : Dessin.
-Oltretomba #64 "Nebbia verde" : Dessin.

-Terror #46 "L'orgia del potere" : Dessin.
-Terror #71 "Dall'oriente con furore" : Dessin.

-EP Doppio Super #7 "De Sade : Una strega a Parigi" : Dessin.


Autres BD pour adultes :
-Frissons #1 (édité par André Guerber) : Dessin.
-Allô police #1 (édité par André Guerber) : Dessins sur plusieurs publicités pour d'autres publications de l'éditeur, dont Frissons.
-Candida #1 : Couverture. A noter qu'il s'agit davantage d'une revue, qui se décrit comme un "mensuel d'humour et sans complexes", mais qui contient de nombreux dessins et strips comiques, avec une touche d'érotisme.

Bandes-annonces #95 et 96 : VHS de Rabid grannies et Trainspotting

Voici les bandes-annonces de 2 VHS cette fois-ci : une pour Rabid grannies et pas moins de 5 pour Trainspotting.

 

On a donc :

-Noce de feu / In the line of duty : The beginning / Queen's high (1990), avec Cynthia Khan, Simon Yam, Billy Chow et Kin-sang Lee.

-Dobermann (1997), de Jan Kounen, avec Vincent Cassel, Tchéky Karyo, Monica Bellucci, et Romain Duris. C'est une bande-annonce que je n'ai pas encore vue sur le web, uniquement à base de vidéos du tournage.

-Fargo (1996), de Joel et Ethan Coen, avec Frances McDormand, William H. Macy, Steve Buscemi et Peter Stormare.

-Black panthers / Panther (1995), de Mario Van Peebles, avec Chris Rock et Angela Bassett.

-A toute vitesse (1996), de Gaël Morel, avec Élodie Bouchez.

-Relic / The relic (1997), de Peter Hyams, avec Tom Sizemore.

 

EDIT :

Je rajoute en bonus une BA issue de la VHS de Pi :

-Shanduraï / Besieged (1998), de Bernardo Bertolucci, avec David Thewlis et Thandiwe Newton.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Bandes-annonces #94 : VHS de Die hard 3

Deux vidéos tirées de la VHS de Die hard 3 :

-Une présentation des sorties en VHS d'octobre 1996 chez Touchstone home video, avec les films Prêt à porter de Robert Altman, Terminal velocity, Quiz show de Robert Redford, Jeux d'adultes, Arachnophobie, Étroite surveillance, Indiscrétion assurée, Un père en cavale, et Ed Wood de Tim Burton.

-Une bande-annonce alternative d'USS Alabama de Tony Scott, avec Denzel Washington et Gene Hackman (c'est une bande-annonce pour la sortie vidéo, qui diffère de la bande-annonce cinéma déjà trouvable en VF sur Youtube).

 

Bandes-annonces #93 : VHS d'Obsession nasale

 

J'ai récupéré un lot d'une centaine de VHS récemment, et parmi elles, un titre a attiré mon attention : Obsession nasale.

Je préfère ne pas voir le film, car cela gâcherait probablement la perfection de ce titre. Mais j'ai quand même numérisé la cassette, et les bandes-annonces en même temps.

 

Vous trouverez ci-dessous :

- Madame Doubtfire (1993), comédie de Chris Colombus avec Robin Williams, Sally Field et Pierce Brosnan.

-Ghost in the machine : Le tueur du futur (1993), film de science-fiction avec Karen Allen et Jessica Walter.

-Open fire : Feu à volonté (1994), film d'action avec Jeff Wincott et Patrick Kilpatrick.

-Les ombres du coeur (1993), drame romantique réalisé par Richard Attenborough, avec Anthony Hopkins et Debra Winger.

 

  

  

 

Comparaison film / livre : Starship troopers de Paul Verhoeven / Étoiles, gardes-à-vous ! de Robert Heinlein

Starship troopers est un roman de Robert Heinlein paru en 1959 (et sorti bien plus tard en France, en 1974, sous le titre Étoiles, garde-à-vous !) ; son adaptation réalisée par Paul Verhoeven est sortie en 1997.

Vous le savez sûrement déjà, le film a été incompris à sa sortie par certaines critiques, prenant au sérieux ce que le cinéaste voulait pourtant moquer : une idéologie fasciste et militariste, avec des personnages qui, pour certains, ont carrément des uniformes inspirés de ceux des nazis !

Encore aujourd’hui, l’aspect satirique du film semble être une révélation pour certains (il suffit pour le constater de voir certains articles récents sur des sites américains ou des commentaires sous des vidéos Youtube), tandis que d’autres personnes, penchant très à droite, persistent à vouloir prendre au pied de la lettre ce que Verhoeven tournait en dérision.

 

Le roman, par contre, a la réputation d’être, lui, réellement fasciste et beaucoup plus premier degré ; Verhoeven lui-même racontait ne pas avoir lu plus de deux chapitres, trouvant le livre ennuyeux et trop de droite. C’est son scénariste Ed Neumeier qui lui a raconté le reste, et le duo a travaillé sur le film en essayant autant que possible de s’éloigner de l’aspect militariste du livre.

N’étant personnellement pas friand du film (eh oui, désolé de vous décevoir), je me suis forcé à lire le livre par curiosité et par esprit de complétion. Je ne pensais d’ailleurs pas écrire à son sujet, mais il y a finalement beaucoup à dire.

Le roman et le film diffèrent énormément, même si leur structure narrative est similaire : dans les deux cas, ça débute en plein combat, avant de nous ramener au moment où les personnages terminent leurs études, obtiennent leurs diplômes, et décident de s’engager dans l’armée, après quoi on suit leur entraînement puis leurs combats sur d’autres planètes.

Malgré les points communs d’ensemble, c’est dans le particulier que les différences entre les deux œuvres s’accumulent.

Si dans le film les personnages ont des tenues militaires, des protections, et des armes relativement simples, qui sont proches de l’équipement contemporain tout en ayant un look un peu plus futuriste, on apprend d’emblée dans le roman que les soldats combattent dans des scaphandres qui leur permettent de sauter très haut, se déplacer très vite, résister à la chaleur, communiquer avec les autres, et ils sont équipés d’armes plus sophistiquées, dont des lance-flammes et des lance-missiles.

Leurs ennemis sont un peu plus variés que dans le film : il y a des créatures à l’aspect squelettique, et toujours des insectes géants, mais capables d’utiliser des armes à feu et de piloter des vaisseaux ! Les humains sont donc conscients de leur intelligence, contrairement à certains personnages du film (ce qui permet d’avancer un propos sur la déshumanisation de l’ennemi pour se débarrasser de tout scrupule quant à son élimination).

Tandis qu’une bonne partie du film repose sur des séquences d’action, le roman passe très peu de temps à nous raconter les combats ; sa démarche est avant tout de nous décrire le fonctionnement d’une armée du futur, dans ses moindres détails.

Heinlein s’attarde beaucoup plus longtemps sur l’entraînement militaire ; le roman dans son édition française fait 315 pages, et ce n’est que vers la moitié qu’on quitte enfin le camp d’entraînement.

Mais même une fois que la guerre a démarré et qu’on a le premier combat, le livre continue à décrire le quotidien des soldats, à parler de la hiérarchie, de la discipline, …

Puis on passe à un autre lieu, à bord d’un nouveau vaisseau ou à l’école d’officiers par exemple, et on nous raconte ce qui se passe quand les soldats ne sont pas au combat, leurs exercices, les cours, les repos, les permissions, le protocole, la répartition des personnes dans le vaisseau, … C’est très fastidieux et ennuyeux.

Et surtout on se rend compte à plusieurs reprises que l’auteur prend plaisir à décrire ce qui serait, pour lui, l’armée idéale, puisqu’il passe de nombreuses pages à expliquer en quoi celle-ci est mieux organisée que l’armée du 20^ème siècle !

 

Je dois dire qu’idéologiquement, avant de lire le roman, je m’attendais à pire, mais mon avis a fluctué à plusieurs reprises, parce que sur certains points, Heinlein est plus raisonnable et mesuré que ce que je craignais, et sur d’autres il adopte des points de vue beaucoup plus gênants.

Déjà, contrairement au film où les soldats tirent sur tout ce qui bouge et qui ne ressemble pas à un être humain, les soldats du roman s’abstiennent de tuer quand ce n’est pas nécessaire, en distinguant notamment les ouvrières et les soldats parmi les Punaises.

Dans le film, la scène où un des soldats se prend un couteau dans la main a un effet comique et sert à montrer dans des proportions absurdes le caractère impitoyable de son supérieur ; dans le livre, la scène prend une toute autre direction, puisque l’instructeur se sert de ça comme point de départ pour un discours en faveur d’un "usage mesuré et contrôlé de la violence" : pourquoi utiliser des armes à feu ou des bombes nucléaires pour tuer son ennemi, si ce n’est pas nécessaire, et s’il suffit de le désarmer avec un lancer de couteau ?

Là-dessus, Heinlein est moins radical que ce que j’imaginais, mais d’un autre côté, il nous dépeint quand même une armée qui forme ses soldats et les endurcit en passant par des châtiments corporels extrêmes ou en les laissant carrément mourir.

 

Heinlein a beau présenter un futur dont les usages sont parfois extrêmes, il ne semble pas en être critique, contrairement à Verhoeven (notamment dans la scène du couteau, que je mentionnais).

J’ai lu certaines personnes défendre Heinlein en émettant la supposition que l’auteur cherchait à montrer l’endoctrinement de son héros par l’armée. Mais à part pour véhiculer sa propre pensée, je ne vois pas pourquoi Heinlein consacrerait autant de pages, tout au long de son livre, à laisser des personnages justifier la discipline, les châtiments corporels, la rigueur, même dans des proportions absurdes (on parle du droit de tuer un soldat s’il fait preuve de couardise face à l’ennemi, et on ordonne arbitrairement à un soldat durant l'entraînement de rester sur place sans bouger même s'il doit en mourir).

Les personnages, aussi bien à l'école que durant leur service militaire, suivent régulièrement des cours d’histoire et de philosophie, où on leur explique notamment pourquoi leur gouvernement est plus efficace que tous ceux qui ont existé dans le passé, parce que le droit de vote a été accordé uniquement aux citoyens, à savoir d’anciens militaires qui ont prouvé qu’ils plaçaient l’intérêt du groupe au-dessus de l’intérêt personnel.

On pourrait sans mal contrer ces idées avec d’autres arguments, mais je doute que ça soit voulu de la part de l’auteur.

Dans le film, on n’a droit qu’une seule séquence où un professeur véhicule ce genre de pensée à ses étudiants, et on y montre surtout l’absurdité d’un personnage belliqueux, dont les réflexions reposent sur des sophismes. 

 

Le plus perturbant est assurément tout ce chapitre où le héros déroule sa pensée pour justifier la peine de mort, tout en critiquant le laxisme de la justice du 20^ème siècle. Un chapitre qui ne sert à rien d’autre qu’arguer que pour certains criminels, la réhabilitation n’est pas possible, et qu’il vaut mieux les tuer.

Même si le héros ne formule jamais clairement sa pensée ainsi, en ne terminant pas tout à fait une de ses phrases, c’est ce qu’il veut nous amener à comprendre.

C’est d’autant plus vicieux que Robert Heinlein fait parler son personnage depuis le futur, depuis une position où il sait comment les choses se sont passées à notre époque, et peut donc juger que la sienne est meilleure, surtout que dans ce récit fictif, l’auteur a décidé que le laxisme de la justice était ce qui avait causé "l’éclatement de la république d’Amérique du Nord" au 20^ème siècle.

 

Je me demande ce qui a lancé le projet d’adaptation en film, presque 40 ans après la sortie du roman. Visiblement, ce n’était pas une idée de Verhoeven, et sa démarche d’aller à contre-courant du livre ne s’est faite qu'après qu’on lui ait proposé le projet, je suppose. Il racontait lors d’une masterclass à la Cinémathèque que personne, parmi les dirigeants du studio, ne se préoccupait du tournage pendant qu’il était en cours, et ils ont découvert après avec surprise toutes ces allusions au nazisme dans les décors et les costumes.

En lisant le roman, on se rend compte que pleins de ses éléments ont été repris par le film pour en faire totalement autre chose.

Il y a notamment la scène où Rico et ses amis arrivent au centre de recrutement et sont accueillis par un infirme ; dans le film, l’image contraste de manière superbement ironique avec le propos ("L’infanterie a fait de moi l’homme que je suis"), tandis que dans le roman, le recruteur est là pour dissuader les candidats qui ne sont pas assez sûrs d’eux, et il s’avère que son apparence n’était qu’une ruse, car en civil il a des prothèses motorisées qu'il ne porte pas lorsqu'il reçoit les postulants.

Le film reprend également la première citation du livre, attribuée à un soldat de la 1^ère guerre mondiale : "En avant, tas de babouins ! Vous vous croyez immortels ?". Sauf que dans le film, cette réplique est transmise du personnage de Rasczak à celui de Rico, pour montrer que l’endoctrinement a marché, et qu’un cycle se perpétue, où un soldat décédé est remplacé par un autre, et ainsi de suite.

L’idée que les soldats montent en grade très rapidement grâce aux décès dans les rangs est déjà présente dans le roman, mais ce n’est pas présenté de manière critique ou cynique ; l’auteur en profite plus pour appuyer sur les responsabilités qui incombent aux personnages. 

Une différence notable c’est que le protagoniste s’appelle Johnny Rico dans le film, mais Juan Rico dans le livre, car il est Philippin, ce qui est très surprenant pour un livre des années 50, d’autant plus que ses origines ne sont jamais prises en considération, de manière négative ou positive, à part au moment où on les apprend.

Pour les autres personnages, leurs noms sont repris dans le film, mais ils sont très loin d’avoir la même place. Dans le roman, Dizzy par exemple n’est pas une femme mais un homme, qui meurt au début, et n'est pas un personnage important ; et on ne suit nullement les destins croisés de plusieurs personnages, ce qui est vraisemblablement une idée qui nous vient de Verhoeven, puisqu'il assimile le schéma de Starship troopers à celui de son film Hollandais Soldier of Orange.

 

Chez Heinlein, la guerre débute bien avec la destruction de Buenos Aires, mais contrairement au film, ce n’est pas la ville d’où vient Juan, et seule sa mère y meurt (son père survit), chose qu’on n’apprend que bien plus tard, donc ce n’est pas décisif quant au fait qu’il reste dans l’infanterie. Il n’y a pas de moment précis d’ailleurs où Juan décide de rester, ça se fait progressivement ; il s’y fait, lui qui s’engageait pour suivre un de ses amis (comme dans le film). Et alors qu’il voulait devenir citoyen pour avoir le droit de vote et un certain prestige, il finit par se plaire dans l’armée et vouloir y faire carrière.

Par contre, la mort de la mère de Juan, et la décision de celui-ci de s’engager, sont ce qui poussent le père à rejoindre l’infanterie lui aussi ! Et il s’avère fier de son fils, alors qu’il ne voulait pas qu’il s’engage au début de l'histoire ! Car on découvre en fait que le père rêvait secrètement de s’engager depuis longtemps !

On dirait qu’Heinlein cherchait à nous dire que tous ceux qui sont réticents ou opposés à l’armée, même en apparence, finissent par se joindre à ses partisans.

Globalement, Heinlein présente l’armée comme une institution formatrice, qui aide des jeunes comme Rico, qui ne savent pas ce qu’ils vont faire de leur vie, à trouver leur vocation et un sens des responsabilités ; après tout, l'introduction est dédiée à "tous les adjudants de tous les temps qui ont œuvré pour faire de jeunes garçons des hommes". Tandis que Verhoeven et son scénariste, à partir de la même base, mettent l’accent sur la naïveté des jeunes qui s’engagent, leur endoctrinement, et l’absurdité de la guerre. 

Je pense avoir couvert l’ensemble des différences entre les deux œuvres, mais je pense que pour résumer, on peut dire que le film tourne en dérision tout ce que le livre présente au premier degré.

(et que le roman d’Heinlein est soporifique en plus d’être idéologiquement douteux, disons)

Comparaison film / livre : Benedetta de Paul Verhoeven / Soeur Benedetta de Judith C. Brown

Après le comparatif entre le livre et le film pour Elle, je re-publie sur ce blog ce que j'avais rédigé sur Twitter pour Benedetta.

 

On a d'un côté Soeur Benedetta, entre sainte et lesbienne (Immodest acts : The life of a lesbian nun in Renaissance Italy), de Judith C. Brown, publié en 1986.

Et de l'autre, le film Benedetta de Paul Verhoeven, sorti en 2021.

Le livre relate des faits historiques et recompose ce que l’on sait de la vie de sœur Benedetta Carlini, à partir de diverses sources.

Et au final, on dispose d’assez peu d’infos sur elle et on ne connaît que quelques évènements de sa vie. Mais à chaque bribe d’info, l’auteure passe beaucoup de temps à commenter, tisser des liens avec les mœurs et les usages religieux de l’époque, avec d’autres cas similaires, …

Dès l’introduction, le livre regorge d’éléments très intéressants sur le contexte historique, absents du film. On apprend que les accusations de manquement à la pureté sexuelle étaient un moyen répandu pour discréditer des religieuses. Concernant Benedetta, elle représentait une menace pour l’Église par sa revendication de pouvoirs mystiques.

Le fait qu’elle ait été accusée de lesbianisme présentait malgré tout une exception, car à l’époque, en Europe, il était inconcevable qu’il y ait une attirance et des rapports sexuels entre femmes. Il était plus fréquent d’accuser des personnes du clergé de rapports entre hommes et femmes, ou entre hommes.

 

Le livre présente la vie de Benedetta Carlini depuis sa naissance, et il y a très tôt des éléments qui, dans une fiction, relèveraient de l’effet d’annonce, puisque Benedetta a de suite été placée sous le signe de la religion.

Alors qu’on pensait qu’elle allait mourir à sa naissance, son père a longuement prié, et s’est persuadé que c’est ce qui l’a sauvée.

Plus tard, dans son enfance, pendant 2 années, Benedetta chantait en étant accompagnée d’un rossignol, qui était perçu comme son ange gardien… un oiseau qui est pourtant censé être un symbole d’amour charnel ; ce qui semble, évidemment, porteur de sens quand on connaît les évènements à venir.

Dans le film, toute la petite enfance de Benedetta est éludée, pour découvrir le personnage lorsqu’il se rend au couvent, et tout ce qui s’est passé avant est raconté différemment : le fait que Benedetta a été sauvée à sa naissance est une info qui vient se placer, avec naturel, dans un dialogue de son père avec l’abbesse du couvent, et l’idée de l’oiseau comme signe divin est conservé lorsqu’il apparaît lors d’une attaque de brigands.

Tout ce que le livre nous apprend sur l’histoire de la ville de Pescia et du couvent des Théatines est aussi éclipsé du film. Parmi tout ce qui touche aux coutumes religieuses, n’ont été gardés que des éléments qui servent une démarche propre à Verhoeven : présenter une vision acide de la société. Du coup, il a gardé dans son film ce qui a trait à l’aspect pécunier (la dot qui doit accompagner une fille qui rentre au couvent), et il a rajouté beaucoup de dialogues et de situations qui développent le thème de l’hypocrisie parmi les religieux.

 

Étant donné qu’on sait peu de choses de la vie de Benedetta, on se rend vraiment compte, à partir de l’entrée au couvent, que le film prend beaucoup de libertés par rapport à la réalité, et brode énormément.

Voilà une petite liste de ce qui diffère entre les faits et la fiction :

-Le premier événement altéré par Verhoeven et son co-scénariste David Birke, c’est la chute de la statue de la Vierge ; dans le film, elle tombe sur l’héroïne, alors qu’en réalité, Benedetta a juste assisté à la chute de la statue sans se retrouver en-dessous.

-Benedetta a bien eu une vision où elle était attaquée par des animaux, que Jésus a fait partir, mais il ne s’agissait pas de serpents, auxquels il tranchait la tête avec une épée ; cette représentation surprenante du Christ est propre au film.

-On ignore quasiment tout de la relation réelle entre Benedetta et Bartolomea, et comment cette dernière est arrivée au couvent. Du coup, l’épisode avec la main dans le chaudron par exemple a été inventé pour le film.

-Il n’y a aucune mention dans le livre de la précédente abbesse (dont Benedetta a pris la place), ni d’un conflit avec elle.

-Le livre rationalise très tôt les visions de Benedetta, comme étant potentiellement le résultat du jeûne, et le contenu des visions proviendrait de ce qu’elle a lu et entendu ça et là au couvent, ou en voyant des images religieuses.

Tandis que le film nous fait douter jusqu’à la fin de la véracité de ces visions.

-De même, dans le livre, on apprend que plusieurs nonnes ont témoigné (tardivement) contre Benedetta, l’ayant vu faire semblant de se fouetter, mettre son sang sur une statue du Christ pour faire croire qu’il saigne, ou raviver avec un instrument les plaies de ses stigmates.

Alors que dans le film, la seule nonne qui accuse Benedetta d’avoir créé elle-même ses stigmates n’est pas présente au moment des faits, de sorte qu’on ne sache pas ce qu’il en est vraiment.

-Dans le livre, la préservation du secret de Benedetta est plutôt présenté comme le résultat d’une crainte, parmi les nonnes, qu’un scandale empêche le couvent d’obtenir son indépendance et ne cause des troubles financiers. Les nonnes avaient également peur de Benedetta, du père confesseur, et du prévôt.

Dans le film, le maintien du secret est avant tout présenté comme une démarche calculatrice de la part du prévôt (avec la complicité de l’abbesse) pour que la réputation de Benedetta soit bénéfique à celle du couvent, et pour que le prévôt obtienne à terme une place qu’il convoite.

 

Les croyant(e)s du 17^ème siècle étaient plus prompts que nous à croire aux manifestations du divin, et la question qui se posait parmi eux, vis-à-vis des visions de Benedetta, ne concernait pas leur véracité, mais leur nature : était-elle diabolique ou céleste ?

Quand on suit le récit des évènements dans le livre, en ayant notre recul de lecteur contemporain, il nous semble très probable que Benedetta abusait de la crédulité des croyants autour d’elle, pour se mettre en avant et se faire passer pour une mystique qui a obtenu les faveurs de Jésus.

Du coup, l’adaptation cinématographique avait une difficulté supplémentaire, en ayant quand même à faire ressentir de l’incertitude au public contemporain, afin qu’il ne rejette pas d’emblée les visions et les possessions de Benedetta comme étant fausses.

Pour les possessions, il y a donc l’ajout de cet artifice qui consiste à modifier la voix du personnage pour la rendre plus rauque, et je trouve ça particulièrement bien fait car on aurait du mal à dire si sa voix a été altérée artificiellement en post-production ou non. La voix n’est pas naturelle mais elle n’est pas trafiquée au point de ne plus être crédible ; il y a un bon équilibre entre les deux qui sème le doute.

(dans la réalité, Benedetta prétendait parfois qu’un ange s’incarnait en elle, et adoptait la voix d’un jeune homme ; je pense que ça aurait été plus compliqué à mettre en place de manière crédible dans le film) 

 

Les révélations sur le lesbianisme de l’héroïne et ses rapports avec Bartolomea arrivent aux 3/4 du livre, et une différence majeure avec le film, c’est que c’est Benedetta, et non Bartolomea, qui aurait incité sa compagne à commettre des actes impurs avec elle, et l’aurait piégée en se faisant passer pour Jésus ou un ange qui parlait à travers elle.

C’était aussi une façon de se protéger face aux accusations : ce n’est pas Benedetta qui agissait, elle était possédée.

Dans la réalité, Bartolomea a confessé les faits sans être torturée, et… désolé, mais il n’y a pas de gode taillé dans une statuette de la Vierge non plus ! 

 

En lisant le livre, on perçoit Benedetta comme une personne potentiellement manipulatrice, qui utilise la foi d’autrui pour servir ses propres fins. Le film choisit d’en faire un personnage plus… ambigu (le terme qui définit tous les personnages de Verhoeven, quoi), qui croit réellement en Dieu et falsifie les faits en pensant malgré tout agir au nom de Jésus.

Le fait que, dans le film, ce soit Bartolomea qui, le plus souvent, aille vers Benedetta pour la séduire, et non l’inverse, change aussi la posture de l’héroïne par rapport à ses pêchés ; c’est un personnage qui au début résiste à la luxure, et qui est tiraillée entre sa foi et le désir charnel. 

 

Pour moi, Paul Verhoeven et David Birke ont pris des faits réels et s’en sont très librement inspirés pour présenter des personnages, des thèmes, et une histoire beaucoup plus intéressants et complexes que la réalité. Ils ont également transposé dans une structure narrative des éléments et évènements épars évoqués dans le livre, en rajoutant des enjeux, en étoffant les relations entre les protagonistes, et en leur ajoutant du caractère.

En revanche, ont été éclipsés tous les faits et détails qui ajoutent, dans le livre, des niveaux de complexité et d’interprétation diverses au comportement de Benedetta, mais qui auraient nécessité des explications détaillées, et trop longues, sur le contexte historique et les mœurs de l’époque.

 

Le climax du film est, quant à lui, inventé de toutes pièces aussi ; en même temps, ça devient un peu trop grandiloquent pour être tout à fait crédible, même si je suis d’accord avec Verhoeven quant à la nécessité de donner au film une conclusion plus excitante que ce qui s’est passé dans la réalité.

Je trouve par contre un peu plus embêtant le carton de fin, qui explique ce qu’il est advenu de Benedetta d’une manière que je ne trouve pas assez claire : on y dit qu’elle a continué de vivre cloîtrée au couvent des Théatines, et qu’elle pouvait assister à la messe et parfois dîner avec les autres nonnes, mais assise par terre. Ça ne semble pas contraster énormément avec la vie de réclusion qu’elle menait déjà au couvent, et le châtiment paraît donc léger ; alors que dans le livre, on nous dit qu’elle a vécu emprisonnée pendant 35 ans, jusqu’à sa mort, que personne n’avait le droit de lui parler à part celles qui la gardaient, et plusieurs fois par semaine elle devait se contenter de pain et d’eau. 

Il n’empêche qu’après avoir lu le livre, j’ai apprécié le film encore un peu plus que la première fois que je l’avais vu. C’était intéressant de constater l’ampleur du travail d’adaptation effectué à partir d’une base dépourvue de structure narrative et autour de laquelle il a fallu inventer énormément, trouver un liant entre les différents événements et personnages.

Comparaison film / livre : Elle de Paul Verhoeven / Oh de Philippe Djian

Pour ma vidéo sur Showgirls sortie l'an dernier, je m'étais beaucoup renseigné, non seulement sur ce film-là, mais sur l’œuvre de Paul Verhoeven en général, et bien que j'adorais déjà le cinéaste, je me suis pris d'une passion encore plus forte pour sa filmographie. J'ai voulu tout voir, et une fois que j'ai épuisé les films, y compris les courts-métrages, et que j'ai lu les deux livres d'entretien publiés en France (Au jardin des délices et A l’œil nu), j'ai voulu continuer en me mettant à lire tous les livres sur lesquels étaient basés les films de Verhoeven.

J'ai commencé par l'un des derniers, "Oh..." de Philippe Djian, publié en 2012, devenu le film Elle, sorti en 2016.

Je vais retranscrire ici ce que j'avais écrit sur Twitter le 13 septembre 2021, après ma lecture, afin d'en garder une trace, avant de publier sur ce blog d'autres comparatifs entre les livres et les films.

Je ne suivrai donc pas l'ordre chronologique, mais l'ordre de mes lectures, qui dépendront de mes envies.

En tout cas, les prochains prévus sont Benedetta et Starship troopers.

Par contre je remarque en relisant ce que j'ai écrit sur Elle que ça manquait encore de rigueur, mais les articles suivants seront mieux rédigés.

(Naturellement, il vaut mieux avoir vu le film de Paul Verhoeven avant, pour éviter de se faire spoiler et pour comprendre les situations décrites ci-dessous.)

 

Ce qui frappe en premier avec le roman, c’est sa narration particulière. On suit au départ le fil décousu des pensées de Michèle après son agression, et on ignore pendant un temps de quoi elle parle. Un moyen efficace de représenter l’intériorité du personnage, qui refoule ce qu’elle a vécu.

Par contre, tout au long du livre, il n’y a aucun espace entre les paragraphes, et en allant à la ligne, on passe parfois d’un événement à un autre totalement différent, en un autre lieu, sans qu’on se soit rendu compte qu’il y avait une ellipse. C’est très troublant, et avoir vu le film aide parfois à comprendre certaines phrases et situations peu claires.

A l’écrit, certaines répliques paraissent absurdes et tombent beaucoup plus comme un cheveu sur la soupe (déjà qu’au premier visionnage du film, ça m’avait dérangé), surtout qu’on n’a souvent que de petits bouts de dialogues, où il arrive que quelqu’un pose une question sans que l’interlocuteur ne réponde (soit parce qu’il ne répond pas, soit parce que c’est ellipsé, je ne sais pas, mais ça fait bizarre).

Il y a des scènes qui auraient été ridicules si elles avaient été filmées telles qu’elles sont écrites, comme lorsque Patrick (le voisin) prend la fuite en poussant un gémissement, lorsqu’il a un moment de proximité avec Michèle !

 

Puisqu’on suit les pensées de l’héroïne dans le roman, ses sentiments et ses rapports avec les autres personnages sont beaucoup plus clairs.

Le livre explicite aussi ce qui n’est présent qu’en creux dans le film : pourquoi Michèle ne porte pas plainte (à savoir qu’elle veut rester maîtresse de sa vie, éviter de donner de l'importance à ce drame, notamment pour ne pas que ça entrave son travail).

Il n’y a aussi, contrairement au film, aucune ambiguïté au bout d’un moment sur la relation entre Patrick et Michèle : elle est attirée par lui quand elle ignore encore que c’est son agresseur, et ce qu’elle ressent persiste, malgré elle, quand elle découvre la vérité.

Elle s’engage alors, sans équivoque, dans une relation avec lui, en organisant leurs rencontres, et en mettant à chaque fois en scène leurs rapports, comme s’il s’agissait d’une agression, sans quoi il ne peut être excité !

Et là je me rends compte que, comment souvent avec Verhoeven, c’est l’ambiguïté dans son film qui le rend intéressant. Le fait de ne pas savoir ce que ressent Michèle, si elle agit sciemment, si à la toute fin elle est soulagée ou déçue ou les deux, ...

Le film retire d’ailleurs certaines répliques trop directes, et fait sentir par des actions ou le jeu des acteurs ce qui est exprimé plus clairement sur le papier.

Et en même temps, l’adaptation "complète" en quelque sorte les dialogues dont on n’a que des bribes dans le roman.

L’épisode de "Faites entrer l’accusé" sur le père de Michèle est un des moyens trouvés par Verhoeven et son scénariste David Birke pour expliquer le passé de l’héroïne, raconté en pensées dans le roman.

 

Parmi les principales différences avec le film, on peut noter que :

-Michèle tient une boîte de production ciné, et non une société de jeux vidéo.

-Il n’y a aucune fausse piste sur l’identité de l’agresseur, Michèle ne cherche même pas à enquêter un minimum.

-Patrick est introduit bien plus tard ; au départ il n’est qu’un voisin anonyme qui fait signe de la main, et sa femme est quasiment absente du roman.

-Vincent (le fils de Michèle) sait qu’il n’est pas le père du bébé de Josie, même s’il insiste pour être considéré comme tel.

 

Le film rajoute plusieurs détails qui donnent à Michèle une part d’ombre beaucoup plus marquée : l’achat de la hachette, le club de tir, le chantage et l’espionnage de ses employés, la voiture de son ex qu’elle emboutit, …

Il y a aussi chez Michèle cette dualité chère à Verhoeven dans le film, puisqu’on y laisse entendre que l’héroïne a peut-être été complice de son père, le meurtrier, et il y a cette scène qui nous fait nous demander si elle n’a pas fait exprès de glisser un pic en bois dans le petit-four mangé par Hélène.

En écrivant tout ça, je me rends davantage compte comme le film est beaucoup plus intéressant et riche que le roman, qui m’a un peu ennuyé à force, avec tous ces allers-retours entre Michèle et Patrick, et ces passages d’une intrigue à l’autre.

Je trouvais difficile de s’attacher à Michèle dans le roman, et elle est loin d’être plus sympathique dans le film, mais elle a beaucoup plus de relief.

Bref, si j’avais lu le roman avant, je me serais demandé quel intérêt Verhoeven pouvait y trouver pour vouloir en faire un film. Mais maintenant c’est intéressant à lire pour voir justement ce que le cinéaste en a fait.

 

Ah et ce n'est pas vraiment un souci mais je me demande toujours ce qui a fait que l'auteur a voulu combiner toutes ces histoires sans lien direct entre elles : le viol de Michèle, le père meurtrier, le fils irresponsable dont le couple est voué à l'échec, ...

Bandes-annonces #92 : VHS d'A la poursuite de la pierre sacrée

 

Ça faisait presque 2 ans que je n'avais pas uploadé de bandes-annonces, j'étais plus préoccupé par d'autres projets.

Mais j'ai numérisé le film A la recherche de la pierre sacrée récemment, et il y avait trois bandes-annonces au début de la VHS :

-Moonwalker, le film avec Michael Jackson (mais elle est déjà dispo sur Youtube en VF)

-Jacknife (1989), drame réalisé par David Hugh Jones, avec Robert de Niro et Ed Harris.

-High spirits (1988), comédie fantastique de Neil Jordan, avec Peter O'Toole, Daryl Hannah, et Jennifer Tilly.